Publicado por primera vez en 1973, este trabajo es una foto en el tiempo y un punto de partida para otros tantos ensayos que, desde entonces, abordaron el estudio y desarrollo de las tropas de fuerzas especiales. Este monografico se sumerge en la genesis, progreso, problematica, exitos y fracasos de un programa unico lanzado por primera vez en la historia del ejercito de estados unidos dentro de un contexto belico muy particular. Ya en 1957, prestaban servicio en la republica de vietnam soldados estadounidenses de las fuerzas especiales implicados en misiones de entrenamiento, asesoramiento y ayuda dirigidas a impulsar la formacion militar de los miembros del ejercito vietnamita. El soldado de las fuerzas especiales fue entrenado tanto en operaciones aerotransportadas como en tacticas de combate propias de este tipo de unidades. Partiendo de un comienzo dificil, pero motivados por la confianza en su mision, los efectivos estadounidenses de las fuerzas especiales destacaron por su lucha entregada en vietnam, de donde se extrajeron una serie de lecciones que perduraron en el tiempo. Si en 1957 solo algo mas de cincuenta soldados vietnamitas habian recibido entrenamiento militar por parte de las tropas de fuerzas especiales, diez años despues, las fuerzas especiales estaban asesorando y ayudando a mas de 40. 000 paramilitares, junto con otros 40. 000 efectivos pertenecientes a las fuerzas regionales y populares en su lucha contra el viet cong. La activacion del 5º grupo de fuerzas especiales (aerotransportado) en 1961 y su posterior entrada en escena en el teatro de operaciones vietnamita fue clave en el planteamiento y puesta en marcha de un programa de contrainsurgencia que cristalizo en la creacion del grupo de defensa civil irregular (gdci).
