La institución militar y su actividad durante el siglo xviii, siempre al servicio de una política real de por sí muy militarizada , no desvalorizan sino que confirman la apreciación generalizada y admitida que lo considera el Siglo de la Razón , el Siglo de las Luces . Al igual que otras, ambas están formuladas, regidas y organizadas bajo criterios racionalizadores a fin de obtener los mejores resultados, abaratando costos e incrementando rendimientos. España se ve dominada en lo militar durante esta centuria por la fiebre del reformismo, de la modernización y del progreso como un aspecto más de ese ideal racionalista característico que, aplicado a la política, conocemos como Despotismo Ilustrado, a las artes como Neoclasicismo y al pensamiento carolino como Ilustración Gobierno patriótico, e ilustrado porque ya se puede hablar de patria, con referencia a los intereses colectivos independientes de los dinástico-patrimoniales.
La Comisión Española de Historia Militar ha tenido el acierto de encargar la dirección de este volumen a Dª Carmen Iglesias, académica de numero de las Reales Academias de la Historia y de la Lengua, una de las mejores conocedoras del espíritu del siglo xviii, cuyo libro Razón y sentimiento en el siglo xviii constituye una lectura obligada previa a cuantas analicen aspectos generales o concretos del mismo. Como señaló en su día Carlos Fuentes a la vista de esta obra paradigmática: la historia es un flujo continuo y en ella no hay éxitos ni fracasos definitivos, sino un conjunto de acontecimientos humanos en los que el azar y la necesidad obligan a seres humanos concretos, en cada época, a responder a los desafíos históricos con los instrumentos que las culturas les proporcionan .
