La entrada masiva de africanos esclavizados y la implementación a gran escala de una economía de plantación vertebró, a mediados del siglo XIX, una geografía comercial azucarera en el occidente de Cuba. Así como la industrialización del ingenio y el desarrollo ferroviario fueron determinantes para su vertiginosa expansión, los almacenes construidos a partir de 1840, optimizaron las operaciones de transporte de mercancías, lo que transformó radicalmente su comercialización. El azúcar articuló un complejo entramado de relaciones sociales que trascendió las fronteras de la plantación y se replicó en los principales enclaves exportadores.
El presente libro examina la dimensión urbana de la segunda esclavitud en los puertos azucareros del occidente cubano en el contexto de expansión y consolidación de la economía atlántica de plantación. Explora con particular interés los regímenes de trabajo, sus dinámicas organizativas, en un escenario de constantes transformaciones estructurales y múltiples conflictos por el control de la fuerza de trabajo. Igualmente asume la centralidad de los procesos de racialización portuaria para explicar la formación de una cultura de sobrevivencia laboral que trascendió el fin de la esclavitud en la década de 1880. Este estudio ofrece una nueva mirada sobre el complejo agro-exportador cubano del azúcar, en el que las cajas y bocoyes, los africanos esclavizados y los culíes, los sacarócratas y sus know how empresariales comparten protagonismo en un paisaje laboral tan relevante como el ingenio: los buques, muelles y almacenes.
