Esta obra en cuatro volúmenes es la base de la colección y es casi indispensable para la buena comprensión de todas las demás obras. En efecto, implica las definiciones, ilustradas por numerosos dibujos de detalle, de todas las partes de un buque "de la quilla a la manzana de los palos" así que la explicación del man?uvre, de la conducta de un buque así que de la vida a bordo. Estas explicaciones y definiciones, para evitar muletillas posteriores, no se reanudan en las otras obras y monografías en las cuales se efectúan de numerosas devoluciones a la "Nave de 74"
EL AUTOR
Jean Boudriot es probablemente un caso excepcional en Francia : Arquitecto de profesión, dibujante de gran clase, en el curso de algunos años se ha convertido en el primer especialista de la arquitectura naval de los siglos XVII y XVIII. Al principio se interesó en el estudio de las armas reglamentarias francesas, acerca de las que ha publicado 4 obras de gran autoridad, para abordar la arquitectura naval hacia 1960.
Sus primeros estudios sobre artillería naval, aparecidos en Neptunia en 1969, son una verdadera revelación para los estudiosos, ya que desde 1973 a 1977, la publicación de los cuatro tomos del Vaisseau de 74 Canons crea el mito Boudriot. A partir de entonces, dedicando el invierno, en París, a la investigación en archivos y el verano en Charente al dibujo, Jean Boudriot publica regularmente, para nuestra gran satisfacción, las monografías y los estudios históricos que constituyen la Colectión Archéologie Naval Française. A su actividad de autor editor Jean Boudriot incorpora la de profesor que anima al equipo del seminario de arqueología naval que tiene lugar cada semana en el Musée de la Marine y al tiempo produce numerosas comunicaciones, especialmente en la Sorbonne, resulta un verdadero placer oírle expresarse sobre la materia.
EL SISTEMA
Desde el principio, el proyecto futuro para su obra no está determinado, pero sus bases quedan bien establecidas: Es necesario partir de las fuentes. Estudio sistemático de los modelos de los arsenales, trabajo cotidiano en archivos en todos los puertos franceses. No descuidar nada, ni la aportación histórica autores como Duhamel du Monçeau, Romme, de Bouguer, de Vial du Clambois, ni los preciosos documentos iconográficos que nos dejaron Puget, los Ozanne, Vernet, Guéroult du Pas o Sbonsky de Passebon Además de los cuadernos de diseños de ingenieros anónimos o de los mas modestos en las libretas de presupuestos de un maestro de ribera o los inventarios de almacén, que pueden ser de gran importancia. Solo cuenta el documento verdadero, como pueden ser los planos de un ingeniero, los proyectos de construcciones, de armamento o para una campaña, o la correspondencia de la época.
Pero, sobre todo, Jean Boudriot, haciendo uso de su talento de dibujante y su formación de arquitecto, esta convencido de que la arquitectura naval, como reconstitución del pasado, no puede ser abordada más que a través del dibujo, el único verdadero método de expresión y comprensión. La magia de su trazo riguroso, apoyado en un estilo que es familiar y vivo, introducen al lector en la atmósfera de los de los puertos y astilleros de lo siglos XVII, XVIII y XIX, a lo largo de las numerosas obras de que es autor.
EL NAVIO
El Vaisseau de 74 Canons, la máquina de guerra naval más importante a finales del siglo XVIII, es como todo barco eficiente, el resultado de un compromiso. El equilibrio entre su poder artillero y capacidad de maniobra, con una batería básica que tira proyectiles de 36 libras, el 74 es el barco de línea por excelencia, infinitamente más eficaz en el combate que el pesado navío de tres puentes de 100 cañones a causa de su facilidad de evolución. Solamente el casco representa la mitad de su desplazamiento de 3.000 toneladas. 2.800 robles centenarios (una verdadera selva) 60 toneladas de cabillas de hierro y clavos fueron necesarios para su construcción. La cala y su sollado almacenan víveres para seis meses y agua para 12 semanas.La primera cubierta, ha de soportar el peso considerable de los cañones de 36 libras que tienen un peso por unidad de cuatro toneladas. La segunda cubierta con su castillo de proa y alcázar, lleva una artillería menos pesada. Este casco que se eleva alrededor de 7 metros sobre la línea de flotación, lleva un inmenso escalonamiento de lona. Los tres paños compuestos por tres elementos aparejan cada uno tres niveles de velas cuadras y la perilla del mayor alcanza los 60 metros .La nave, bien concebida por su ingeniero y correctamente maniobrada por su tripulación se comportara perfectamente en la mar en cualquier tiempo y con una buena brisa, sobrepasará los 10 nudos portando a un largo.
